カナちゃんの茶摘みは実にリズミカル。彼女たちのご先祖はイギリスの茶園主に農奴として、150年前に強制移住させられた、南インド・タミール人であります。小柄（150㎝前後）ですがとても力持ちで我慢強くしかもキュート、彼女たちで五世代になります。

夕日を受けて一生懸命茶摘みするサラちゃん。早朝から夕方まで12時間以上働きます。足場の不安定な急斜面、足をふんばり、汗を出して働く姿の美しさ、１日１８kgが目標です。それ以上は1㎏につき２５％のプレミアがつきます。若い時に一生懸命働き貯金します。

おしゃれなリズラちゃん。彼女の夢は一生懸命働いて２２金のアクセサリーを買うことです。こんな山奥でも「女性のおしゃれ」は彼女たちの生きがいであり、励みになります。アンクル・ブレスレットには驚きです。今日は最高のおしゃれでカメラの前でハイポーズ！

太陽のエネルギーいっぱい受けて笑顔満開おばさんの仲良しグループです。ここでも茶畑会議が花開きます。どんなに重労働でも、笑顔こそ幸福感指数NO1の目印です。ご主人様は町へ出稼ぎ、月３日の帰宅です。ご主人様より稼ぎ出す姿がここにあります。

収穫期には全員大集合で一気に茶摘みします。ウバの高地1500ｍの山奥に直接足入れた日本人は25年ぶりとか。まさにウバは紅茶園の秘境でもあります。もしかしたら年に２カ月現地に籠る私も「こんなところになぜ日本人が！」かも知れません。

紅茶大好きな日本のおばちゃんたち。好奇心一杯の彼女たちもついにウバの山奥まで！貴重な旅日記の追加であります。茶摘みのお邪魔しないでね！色白の日本のおばちゃんたちとの写真コラボは難しい～？です。フラッシュを必ず持参ください。

私の茶摘みの手つきも様(さま）になってきました。島の東側に位置するウバのトップシーズンは乾季の7月～9月になります。乾季の終盤には価格も１週間毎にアップしていきます。ゆっくり成長の中に紅茶のテイストが熟成されていくのです。

一芯二葉の新芽の茶葉。この三葉を丁寧にしかもすばやく摘み採ります。

シルバーチップ、一樹に新芽の一芯のみを10から20本の希少収穫であります。それを約10日毎に繰り返し摘んでいきます。１日500ｇが目標です。

カナちゃんから直接の手ほどき受けます。ポキッ！乾いた音が大切です。それは収穫の合図です。一斉収穫の時はポッキ！パッキ！サク！サク！のオーケストラが静かな茶園に響きます。午前中４時間、午後３時間一生懸命働きます。

ウバ一番の美人で働き者のジョジアさん。二の腕にたるみはありません。まさに健康そのものです。ウバの若者たちのお嫁さんにしたいNO1候補でもあります。茶園オーナーは彼女たちの賃金の一部に利息を加算して老後の年金を貯めます。

ウバの茶摘み女、ハードな仕事の中での彼女たちの笑顔こそ、まさに幸福指数１００％そのものです。１８才から働き始め５０歳で仕事を終り、年金生活で自分の家族の孫や隣近所の子供たちの面倒も見ます。互助精神抜群です。

ウバのひまわり娘ランヤニさん。上腕の力こぶは働き者の勲章です。彼女の明るい笑顔にいつも周りは癒されています。この山奥でも女性はまず笑顔が一番！そして親切が二番！思いやりが三番！です。重労働の中では助け合いが大切です。

ウバ茶は1200m～1500m高原にて生産されます。当初コーヒー栽培のために開発されたスリランカの農園ですが、虫害で全滅、後に紅茶園として改良されました。隅々まで管理された茶畑は一時世界の３分の1を支配した搾取の名人？大英帝国の植民地政策の最高の善政でした。

茶葉の品質・価格は工場の立地条件・その標高の高さに比例します。ウバ産はもちろんトッピンのハイ・グロウン（標高1200ｍ以上）です。こんな所に大きなTea-Factoryが稼働する驚きの光景でもあります。そうです。この工場の位置（高さ）が大事なのです。

輝く太陽の恵みを一杯受けて元気に育つ茶葉。立ち木は強い直射日光を除け、風の舞を和らげ、霜よけにもなります。海のミネラル水分を一杯含んだそよ風が紅茶畑を潤わせます。それがハイグロウン・ティの特徴である香りを育みます。

中央の丸い緑の濃い茶葉が幻のシルバーチップの茶樹です。全スリランカの生産量はわずか100ｋｇ（月産）、熟練された職人による極秘の製法で生産され、免疫力が(疲労回復力）が高く、抗酸化（若さを保つ）に優れているため、アラブの王族が競って購入する超貴重品でもあります。

早朝から10時ごろまでは天空の絶景、朝霧タイムです。早朝の気温は10度前後まで下がります。太陽が昇り気温上昇とともに朝霧が発生します。この朝霧の大パノラマ景観も数分単位で刻々変化していきます。海のミネラルを一杯含んだこの朝霧の栄養分こそ茶葉の生命でもあります。

スリランカで最も崇められている聖山、アダムスピークには世界4大神、仏陀、シヴァ神、キリスト聖トーマス、イスラム教は人類の始祖アダムの足跡、その頂上にそれぞれの神様の約1.8ｍの足跡があるとか。ご来光を目指して深夜に登る登山者のライトが昇龍のごとく一列に遠眼に映ります。

スリランカの西側に位置するアダムスピークの山頂への登山は12月の満月から5月の満月まで登山が許可されています。つまり乾季期です。6月～11月は雨期になり、蛇が大繁殖し足場も悪く登山は禁止されます。登山最適シーズンは乾季の1月～４月であります。ぜひチャレンジしてください。

ディンブラの標高は1200～1500ｍ、ここで生産される紅茶をハイグロンティーといいます。山の反対側（東側）のウバと並び最高ランクに評価されています。標高が高いところで栽培される紅茶は香り豊かな紅茶に育ちます。ディンブラのトップシーズンは２月～３月です。

インド洋の心地よいミネラル一杯含んだそよ風は聖山アダミスピークを迂回して神の恵みと共にこのディンブラ地方の茶園に偉大なる恵みを与え続けています。そして最近改良された茶摘み籠の重さは何と軽いことたったの５００gの重さでもあります。

紅茶園のオーナーはほとんどコロンボに大邸宅で住み、現地のマネージャーに一任しています。そのマネージャーの下に数人のアシストマネジャーが働き、彼らが当日の収穫エリヤを計画して茶摘み女に指示していきます。

茶摘みの仕事はまさに力仕事であります。足場の急斜面で午前中10㎏、午後から8㎏、合計18㎏が1日の目安です。最近目立つのが収穫したカゴの改良であります。その重さはたったの500g！籐で編んだ丸カゴの重さは5㎏近くもありました。

収穫、村一番の力持ちのお母さんは30kg以上を運びます。彼女たちの日当は700ルピー（約500円）（18kg）、それ以上はプレミアム（25％）が加算されます。その内20%を農園主が積み立て、利息（現在１２％）を加算して年金として彼女たちの老後を支援します。

収穫の後、一度茶葉を広げて水分を拡散させ、計量します。20%が水分の重さだからです。彼女たちは全員が裸足とは驚きです。小石の多い凸凹の砂利道を歩き、あなただったら50ｍも歩けないでしょう。無理言って見せてもらった彼女たちのその足裏はやわらかく薄いスリッパみたいでした。

計量待ちのつかの間の楽しいおしゃべりタイム。18歳から50歳まで一生懸命働き、老後はかわいい孫たちの子守と料理、洗濯に専念します。茶園主は彼女たちの老後を保証するため、彼女たちは生涯紅茶園から離れることはありません。紅茶園オーナーと彼女たちはまさに一心同体であります。

計量は茶摘女たちの一番大切な瞬間です。午前と午後、10kgづつ、1日20ｋｇを目標にします。貯めたお金で金（22金）のネックレス、ブレスレット、イヤリング、鼻輪を買うのが夢であり、楽しみでもあります。こんな所でもおしゃれを？そうおしゃれは女性の勲章です。

子供たちは母親の働く後姿を見て育ちます。家族の絆こそ家族の真の繁栄につながります。それそれが自分の役割分担をこなし、重労働の中でも全家族が、一緒になって働き、笑顔を絶やさない姿こそまさに幸福感いっぱいです。大地の健康の波動を感じる裸足に注目！

Tea Factoryは紅茶園の表玄関でもあります。いつも花が咲き乱れ、ごみは一つも落ちていません。工場の入り口に成功の秘訣である５Ｓ政策標語「Seiri（整理）,Seiton（整頓）,Seisou（清掃）,Seiketsu（清潔）,Shituke（しつけ）」の日本語標語を発見！彼らに学ぶのは我々です。

テレビ番組「世界の車窓」で紹介されたスリランカで一番有名なループ線を走る高原列車の車窓からは雄大なTea・Estate(茶園）とTea・Factory（紅茶工場）が一望できます。朝夕2回のシャッターチャンスを見逃せません。出発地のコロンボから終着地のウバのバドラまで5時間変わりゆくスリランカのスリランカの情緒豊かな風景も必見です。

茶葉の出来具合を真剣なまなざしで見つめるTea・Factoryマネジャー。彼の指示のもと、5、6人の若いアシスタントマネージャーが毎日オートバイで広大な茶畑を回り、収穫日を決めます。摘んだ茶葉はその日のうちに一昼夜温風で乾燥・熟成させます。スリランカに７５０ある紅茶園の品評会が毎年開催されベスト５が表彰されます。

主流のＣＴＣ製法、①一昼夜乾燥した茶葉を揉捻機にかけます。②潰して（Ｃ＝クラッシュ）、③引き裂き（Ｔ＝ティア）、④粒状にまるめる（Ｃ＝カール）。最後にふるいにかけて大小選別します。最近はレーザーセンサーで細かく、しかも高速で仕分けすることができるようになりました。マシーンは日本製が主流です。

自動選別機にかける。優れた機械は殆どが日本製であります。ファクトリーでの製造方法は秘密になっています。特別の許可がない限り、一般的には観光では清潔を保つために工場内に立ち入りできません。写真撮影は特別の許可が必要です。

種類別に袋詰めして出荷を待ちます。１袋60kgの重さになります。茶葉は湿気を嫌います。弊社の商品は完全防水のアルミパック４kg単位の３重パックで現地から航空便（10日以内、船便１ヶ月）で送られて来ます。

評価の高いウバ産は、高地（1200ｍ以上のハイ・グロウン）の工場で生産されます。中高地ミドル・グロウン（800ｍ）、低高地ロー・グロウン（400ｍ以下）の産地基準で価格が大きく変わります。もちろん高地生産ほど値高になります。

テステイングの準備。熱湯（沸騰寸前）を注ぎ、蓋をして5分間蒸らします。経験豊富なテスターがテスティングしますが、彼らは酒、たばこ、そして刺激の強い香辛料は厳禁であります。

テスティング（Testing)はまず匂いを嗅ぎ、一気に空気と一緒にのど奥で風味を感じてぺーッ！飲んではだめ！テスターは農園の風の香りまで感じ取ります。

紅茶は茶色が命です。左からシルバーチップ、B.O.Pｽﾍﾟｼｬﾙ(2mm)､B.O.P(3mm)､B.O.P.F(極小）茶葉が小さいほど濃く出ます。それはミルクティ向きです。

庭師のマスさん。

茶園オーナーのバンガロウ、イギリス本国からのバーケーションで訪れる客をもてなす設備が完備しています。お部屋も５部屋以上完備されており10人ぐらいのご家族だったらいつでもWelcome！ＯＫです。

バンガロウの廊下。ホテル並みの粋な気配りと歴史の重みを感じます。この山奥のバンガロウは工場の一番近くにしかも見晴らしの一番よい場所にあります。

バンガロウの応接間。100年前の瀟洒な大英国スタイルであります。テレビ（サテライト）もインターネットもOKです。都会の喧騒から逃れ、仕事に疲れた人たちの最高の癒しの場にもなります。

バンガロウのランチタイム。こんな山奥でもスリランカ料理のフルコースです。大きなバンガロウには味自慢の専用料理人（アプー）が常駐しています。

バンガロウの上空は昼は真っ青空、夜は星座の競演です。天の川はもちろん星雲のパノラマが展開します。赤道直下のスリランカ、南十字星もOKです。

紅茶園オーナーであるグルゲさんとのディナー・タイム。いつもセイロン料理のディナーフルコースです。一度ご一緒しませんか！

日本のテレビでもたびたび紹介されたスリランカの宝石王グルゲさんはダイアナ妃へあの有名なロイヤルブルーサファイア・リングを献上した人です。セイロン宝石の価格を決定するキーマンの一人でもあります。スリランカはダイヤ、ヒスイ、オパール以外のほとんどの宝石を産出します。２０余りの堀場を毎日現地まで足を運んでの管理は大変です。現在はリモート管理されています。

ダイアナリング、ブルーサファイア１８カラットは１億３千万円の献上品。後に下賜されたエリザベス乗車のロールス・ロイスはプレミアオークションで３億円のオファーがありました。トヨタ最上V8ランドクルーザー10台分です。車は日本の3倍(税金は200％）の価格です。いつでも走れるように今でも丁寧にメンテナンスされています。

スリランカで大統領よりも有名な大金持ちのグルゲさんの真の宝物は７姫１太郎の子供たちであります。その娘たちも地域の最有力者の子弟と結婚します。結婚相お手の決め手はカースト、宗教、財産、そして人物です。上流家庭のほぼ１００％はお見合い結婚です。そのお相手選びの決定権は母親が握っています。

奇跡的に空襲を免れた蒲生4丁目の古民家です。町おこしで民家【築１００年】を現代風リニューアルで全面改装、おしゃれなTea Shotをオープンしました。

交通も便利な地下鉄蒲生４丁目下車。４番出口より、三井住友銀行の路地裏一分です。

イギリス紳士、淑女の楽しみ、午後の紅茶タイムをはるかに凌ぐケーキ類の数々。その出来栄え、お味は超一流です。

一年に一度のお誕生日お祝い。子供たちは次なる御誕生日が待ち遠しくなります。隠しサプライス名前入りも出来ます。

日替わりパスタも超美味、おいしくておなか一杯になります。

祭り事、お誕生日のデコレーションも作成できます。この道四〇年のパテシエの匠の技と食感、味覚が冴えます。まさに遠来の友、イギリス人もびっくりです。

ランチタイム、ディナータイムの間食時間も味わえます。日替わりパスタのお味が口内一杯に広がります。紅茶はスリランカのハイグロウティ【ウバ・ディンブラ】です。

全スリランカで月産100kgの超希少価値の幻のシルバーチップ（右）です。

人間国宝を辞退した白磁の轆轤技術の
大巨匠 中村清六翁

清六翁作品、作者のぬくもりを感じる逸品ティセット。天皇陛下にも献上されました。

「おいしい紅茶の入れ方」

①水道水を汲んで沸かします。（軟水が最適です。）
②水が沸騰する寸前の表面が波打ち、小さな泡から大きな泡になる95℃から96℃で 火を止めます。これは水に含まれた酸素の量が紅茶のテイストを左右するからです。
③紅茶の分量は１人分をティスプーン山盛り１として人数分プラス１杯です。そこに熱々のお湯を注ぎます。
④ゆっくり茶葉が循環（ジャンピング＝紅茶のテイストに微妙に影響します。これは大事な時間です。）して茶葉が開いて底に沈むのを待って（３～４分）、ストレーナー（茶漉し）を使って漉しながら入れます。
⑤前もって温めて置いたカップにすばやく注ぎます。
⑥追加用は冷めないようにガヴァ（布地のカバー）をかぶせて保温しておきます。
☆ティパックの場合は熱湯の中にあとからティパックを入れ、お皿等で蓋をしてしばらく待ちます。立体ティパックの場合はジャンピング容易になり、よりおいしい紅茶が頂けます。
☆ミルクティの場合はやや温めのミルクの中に紅茶を入れながら水色を確認して好みの分量を入れます。特にウバやディンブラは抽出力が強いので、２番茶も十分活用できます。
☆冷紅茶は色出しが難しいですが、夏場は水出しという方法もあります。ペットボトルの中に茶葉を入れて２～３時間寝かします。太陽に１時間ほど当てるとより効果的に抽出されます。
生しょうが（ジンジャティ）、シナモン（にっき）、レモン、アップル、バナナ,いちご等を加え自分流にアレンジしてください。チャイミルクティの場合は先に温めておいたミルクに後から紅茶を注ぎます。甘味はジャグリー、黒砂糖、はちみつが最適です。白砂糖は避けてください。